Картографические условные знаки — это графические построения (обозначения) определенной величины, формы и цвета, с помощью которых на картах изображаются различные географические объекты и предметы местности (населенные пункты, реки, озера, рельеф, растительность, железные и автогужевые дороги и т. д.). Все объекты местности изображаются на планах в ортогональной проекции (вид сверху) в виде линий, точек или контуров. Относительно линий и точек, которые соответствуют действительному положению предметов на местности, строят условные знаки, а внутри контуров дают заполняющие (пояснительные) условные знаки, как правило, по форме и внешнему виду напоминающие изображаемый предмет. Например, в масштабе 1 : 10 000 лес изображается окружностями диаметром 1,1 мм, молодая поросль — окружностями меньшего диаметра, 0,6 мм, редкий лес — окружностью с подсечкой. Такой подход к изображению родственных объектов единообразными условными знаками способствует их лучшему запоминанию. С другой стороны, условные знаки разнородных предметов резко отличаются друг от друга.

Условные знаки разработаны таким образом, чтобы их можно было легко построить и вычертить от руки или с помощью чертежных инструментов. Большинство условных знаков представляет собой сочетание точек, линий, штрихов и простейших геометрических фигур. Условные знаки разработаны также с учетом оптимальности пропорций его конструкции, возможности их воспроизведения в печати без потери качества.

Чтобы улучшить читаемость карты и различить отображаемые объекты местности, для условных знаков введены следующие цвета: синий — при изображении гидрографии, коричневый— рельефа, черный — населенных пунктов, дорожной сети и др.

Рис. 48. Построение и вычерчивание некоторых линейных условных знаков

Большое разнообразие объектов местности по форме, площади привело к классификации условных знаков.

Масштабные (площадные) условные знаки

Масштабные условные знаки применяются тогда, когда размеры объектов местности выражаются в масштабе карты. Объекты, проектируемые на карту в виде ограниченной контуром площади и заполняемые внутри условными знаками или подписью, называются площадными или контурными. Внутри площади условные знаки размещают равномерно в произвольной или в строго определенной расстановке. Условные знаки, заполняющие всю площадь, не указывают ни местоположение самих предметов в пределах контура, ни их количество или размер. Иногда вместо заполняющих условных знаков применяется фоновая окраска. Например, площадь, занимаемую лесом, окрашивают в зеленый цвет. Иногда применяют заполнение площади штриховым условным знаком по фоновой окраске. Например, площадь, занимаемая фруктовыми и цитрусовыми садами, закрашивают зеленым цветом и заполняют штриховыми условными знаками в виде окружностей, расположенных вертикальными и горизонтальными рядами.

[...]

Рисунок, цвет и размеры условных знаков для топографических карт и планов установлены в специальных таблицах условных знаков. Таблицы условных знаков,  являются обязательными для всех ведомств и учреждений, ведущих съемку или составление топографической карты (плана) в том или ином масштабе. Условные знаки всех масштабов являются стандартными и, как правило, согласованными между собой по форме (начертанию) и цвету. В зависимости от масштаба меняется только размер условного знака. Такая согласованность облегчает совместное использование карт разных масштабов. Для каждого или нескольких масштабов издаются таблицы условных знаков.

[...]

Рис. 51. Построение и вычерчивание внемасштабных условных знаков

В етой рубрике рассматривается методика построения и вычерчивания наиболее часто употребляемых условных знаков на примере масштаба 1:10 000 и некоторых знаков масштабов 1 : 50 ООО и 1: 2000.

Условные знаки, как правило, строятся сначала в карандаше, а затем вычерчиваются различной по цвету тушью. При построении условного знака пользуются синусным прибором, шкалой толщин линий, а также пластмассовыми палетками и трафаретами. Тушью условные знаки вычерчивают чертежным пером, рейсфедером (по линейке), кривоножкой одинарной или двойной, кронциркулем.

Геодезические пункты

Геодезические пункты наносятся на карту по координатам, поэтому они должны быть вычерчены с особой тщательностью.

Рассмотрим порядок построения и вычерчивания некоторых геодезических пунктов и условных знаков (рис. 51).

[...]

При построении условных знаков много времени занимают предварительные карандашные построения. Значительно ускоряет этот процесс применение различных палеток и трафаретов, выполненных на прозрачной основе, которые позволяют выдержать одинаковые размеры условного знака на всей площади.

На рис. 56 показан пластмассовый трафарет для разметки положения кружков условного знака фруктовых и цитрусовых садов. Повернутый на 45° трафарет можно также применять при построении знака молодых посадок леса.

Для выполнения условных знаков луговой, низкотравиой и высокотравной растительности, камышовых и тростниковых зарослей, степной растительности, виноградников, фруктовых и цитрусовых садов целесообразно применять специальный трафарет-палетку. На тонком пластике (толщиной 0,5 мм) размером 100X100 мм с помощью синусных линеек острой иглой процарапывают горизонтальные и вертикальные линии, соответствующие разграфке того или иного знака. Затем на ту сторону, где процарапаны линии разграфки, втирают порошок обычной синьки с помощью ватного тампона или листа бумаги. Перевернув палетку прорезанными линиями вниз, накладывают ее на нужную площадь и притирают сверху — линии разграфки трафарета легко отпечатываются на оригинале.

[...]