К штриховым условным знакам предъявляется ряд требований: читаемость, наглядность, точность центрирования, компактность, красота, удобство исполнения и пригодность к полиграфическому воспроизведению.

При разработке условных знаков приходится сталкиваться с рядом противоречий. Например, для улучшения наглядности знака увеличивают его размер, а это отрицательно влияет на информационную емкость карты. Повышение информативности знака осуществляется за счет усложнения его рисунка, а значит, и за счет ухудшения его наглядности.

[...]

Читаемость карты определяется по ГОСТу как различимость элементов и деталей картографического изображения. Действительно, впечатление от карты зависит от того, как хорошо виден каждый условный знак и различные условные знаки отличаются друг от друга, как легко они запоминаются и т. п.

Читаемость знаков зависит от многих факторов: физиологических возможностей зрения, закономерностей зрительного восприятия картографического изображения, общей графической нагрузки карты, различимости обозначений, их наглядности и выразительности, согласования между собой всех обозначений и т. п. Значительно облегчает процесс чтения карты специальная подготовка ее читателя.

[...]