Изображение на карте передается посредством картографических знаков, которые с точки зрения характера изображения и условий восприятия условно можно подразделить на две основные группы — штриховые и фоновые. Условность такого разделения очевидна —четкую границу между этими группами провести невозможно. Характерным примером является штриховой знак песков, заполняющий определенную площадь на карте. Известно также, что окраска площадей воспроизводится в печати с помощью линейных и фигурных сеток, растровых изображений.

Различные сочетания элементов карты, выполненных линиями, штрихами и точками, составляют штриховые условные знаки. Картографическая сетка, рамки карты, штриховые условные знаки, профили, графики, надписи —все это штриховое оформление. Таким образом, штриховое оформление карты — это оформление с помощью графических средств, применяемых для штриховых элементов.

[...]

К штриховым условным знакам предъявляется ряд требований: читаемость, наглядность, точность центрирования, компактность, красота, удобство исполнения и пригодность к полиграфическому воспроизведению.

При разработке условных знаков приходится сталкиваться с рядом противоречий. Например, для улучшения наглядности знака увеличивают его размер, а это отрицательно влияет на информационную емкость карты. Повышение информативности знака осуществляется за счет усложнения его рисунка, а значит, и за счет ухудшения его наглядности.

[...]

Читаемость карты определяется по ГОСТу как различимость элементов и деталей картографического изображения. Действительно, впечатление от карты зависит от того, как хорошо виден каждый условный знак и различные условные знаки отличаются друг от друга, как легко они запоминаются и т. п.

Читаемость знаков зависит от многих факторов: физиологических возможностей зрения, закономерностей зрительного восприятия картографического изображения, общей графической нагрузки карты, различимости обозначений, их наглядности и выразительности, согласования между собой всех обозначений и т. п. Значительно облегчает процесс чтения карты специальная подготовка ее читателя.

[...]

Хорошая видимость условных знаков карты зависит от их размеров и контраста с фоном. Оптимальные размеры условных знаков устанавливают с учетом физиологических возможностей глаза — остроты зрения, контрастной чувствительности и двигательной реакции глаза.

Острота зрения — это способность глаза различать мелкие детали изображения. Она обратно пропорциональна величине угла зрения, под которым виден условный знак, и определяется порогом (минимальным углом зрения), при котором этот знак узнается. Угол зрения, равный Г, соответствует единице остроты зрения. Острота зрения зависит от уровня освещенности, расстояния до рассматриваемого условного знака и его положения относительно наблюдателя, возраста последнего. Например, острота зрения под углом 10° к рассматриваемой плоскости в 10 раз меньше, чем прямо перед собой.

[...]

Процесс чтения карты — сложный психофизиологический процесс, включающий в себя ощущение, восприятие и представление. Карта как раздражитель в первую очередь вызывает ощущение, обнаружение (сенсорный этап), затем восприятие, различение (перцептивный этап) и, наконец, представление, опознавание.

Благодаря зрительным ощущениям человек познает светлоту, цвет предметов, их величину, пространственное расположение и т. п. При рассматривании карты ощущениям соответствует неясное видение различных условных знаков. Поэтому настольная карта, например, не может использоваться в качестве настенной, так как ее условные знаки не будут читаемы.

[...]

Различимость знаков как главный фактор читаемости карты, зависит от ряда условий. Эти условия применительно к читаемости карты были перечислены. Условием хорошей различимости знаков является также учет пороговой и оптимальной различимости, индивидуальности формы, цвета и размера знака и, наконец, простоты очертания знака. Однако для достижения хорошей читаемости карты в целом порой приходится снижать различимость отдельных обозначений.

Не все раздражения могут вызвать ощущения. Последнее возникает, если раздражение превысило определенный предел. Поэтому абсолютным порогом чувствительности (раздражения) является минимальная величина раздражения, при которой впервые возникает ощущение или восприятие. Знак становится видимым, если его пороговый контраст по светлоте с фоном составляет более 2 %. Для того чтобы этот знак различался со вторым, необходим прирост силы раздражителя, который называется порогом различения (в данном случае — двух знаков) — это относительное различие (дифференциальный порог).

[...]

Разноплановость изображений опирается при чтении карты на их избирательную различимость. На картах различного назначения и масштабов содержание передается по-разному. На топографических картах, где все элементы содержания являются главными, изображение их дается примерно одинаково с тем, чтобы не нарушать взаимосвязь элементов содержания, чтобы при чтении карты одни элементы содержания не читались лучше других.

Напротив, на ряде тематических карт необходимо учитывать принцип разноплановости (многоплановости, выразительности) картографического изображения, когда главные элементы содержания карты (спецсодержание) должны читаться в первую очередь, а второстепенные — во вторую. В основе разноплановости лежит закон контраста в применении к оформлению карт: что выделяется по величине и цвету, то привлекает внимание.

[...]

Шрифтовое оформление является одной из важнейших частей общего оформления карты. Часто надписи играют дополнительную роль условных знаков.

Условия чтения шрифтов на карте отличаются от чтения книги. Поэтому картографические шрифты должны иметь простоту очертаний, четкость форм и различимость отдельных букв между собой.

На картах надписи различаются по характеру шрифта, размеру, начертанию букв (прямому или наклонному), использованию прописных и строчных букв, по цвету.

С рисунком шрифтов и цветом надписей обычно связывают качественные различия объектов, с размером букв — их величину или относительное значение. Например, для названий городов часто используют прописные буквы прямых шрифтов, а для сельских поселений — строчные буквы наклонных шрифтов.

[...]